"Mravce sa dajú sa ľahko vycvičiť, rýchlo sa učia, sú veľmi efektívne a ich chov nie je drahý," vyzdvihla vedúca štúdie Patrizia d'Ettorreová z Univerzity Paríž XIII.
Tento výskum nadväzuje na predošlú štúdiu profesorky d'Ettorreovej a jej
kolegov, ktorá dokázala, že mravce vedia vyčuchať ľudské rakovinové
bunky vypestované v laboratóriu.
V rámci aktuálneho výskumu experti vystavili 70 mravcov otročiacich
(formica fusca) vzorkám moču myší, ktoré buď mali, alebo nemali tumor.
Mravce boli schopné rozoznať rozdiel medzi zápachom moču zdravých myší a
myší s tumorom. Vedci to zdôvodnili skutočnosťou, že mravce majú veľmi
citlivý čuchový systém.
"Asociatívnym učením sme ich vycvičili, aby si spojili daný zápach –
rakovinu – s odmenou. Už po niekoľkých testoch sa toto spojenie naučili," povedala autorka štúdie pre agentúru PA.
Tento výskum, ktorý dokázal, že mravce vedia rozlíšiť moč zdravých myší
od moču myší s tumorom, sa podľa jej slov viac podobal situáciám z
reálneho života, než keby na skúšky použili kultivované rakovinové
bunky. "Boli sme prekvapení, aké efektívne a spoľahlivé mravce sú," dodala.
Ďalší krok, ktorý chcú výskumníci preskúmať, je, či dokážu mravce
rakovinu odhaliť aj v ľudskom moči. Predošlý výskum ukázal, že takúto
schopnosť majú po výcviku psy. Viacero typov rakoviny mení zápach moču –
ľudský čuch však tieto rozdiely nie je schopný zachytiť.